В 2005 году, анализируя статистику по ипотечным кредитам в США, эксцентричный финансовый гений и руководитель хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри обнаруживает тревожную тенденцию. Он приходит к убеждению, что рынок ипотечного кредитования находится на грани коллапса. В ответ на это Бьюрри страхует инвестиции своих клиентов на сумму порядка миллиарда долларов, используя кредитные дефолтные свопы. Несмотря на опасения вкладчиков, которые видят рынок устойчивым, Майкл непоколебимо отстаивает свою позицию.
Вскоре необычные операции Бьюрри привлекают внимание ряда финансистов с Уолл-стрит. После тщательного изучения информации они понимают, что его прогнозы имеют серьёзные основания. Более того, они осознают, что, сделав ставку на падение рынка, можно получить многомиллионную прибыль.